牧野壽衛子の死因とスエコザサをめぐる史実・小説・ドラマの関係とは

こんにちは、なおじです。

牧野壽衛子の死因とスエコザサをめぐる史実・小説・ドラマの関係を整理し、何がどこまで確かなのかを検討していきます。

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壽衛子の死因とスエコザサという論点

壽衛子の死と「病原不明」という記録

牧野壽衛子は1928年（昭和3年）2月23日、55歳前後で亡くなったと整理されています。

牧野富太郎自身の自叙伝では、壽衛子の死因について「病原不明」であり、患部の一部を大学に提供して研究に役立ててほしいと、記されていることが重要でしょう。

元社会科教師として授業で強調してきたことに通じる点、
それは「一次資料が『病原不明』と記している以上、診断名の特定には慎重であるべきだ」という姿勢です。

したがって、壽衛子の死因を論じる際には、「当時の医学水準では確定診断が困難だった」という前提を置く必要があります。

壽衛子の死因は卵巣癌か

自叙伝・家族証言が示す「悪性腫瘍」

壽衛子は、生前から不規則な出血や強い下腹部痛に悩まされていたと伝えられます。

さらに、後年の家族の回想では「最後は肉腫が原因で亡くなった」とされ、悪性腫瘍であった可能性が高いと位置づけられます。

医学的に見れば、長期にわたる出血と下腹部痛は、子宮・卵巣など骨盤内臓器の悪性腫瘍と整合的な症状です。

しかし、これはあくまで症状からの推測であり、現代の診断基準で「卵巣癌」「子宮癌」と断定することはできません。

『昭和3年2月23日、55歳で妻壽衛子すえこは永眠した。病原不明の死だった。病原不明では治療のしようもなかった。世間には他にも同じ病の人もあることと思い、その患部を大学へ差し上げるからそれを研究してくれと大学へ贈った。

（牧野富太郎自叙伝）

卵巣癌・子宮にかかわる癌という「合理的推測」

池波正太郎『武士の紋章』に収録された「牧野富太郎」では、「病気は卵巣がんだった」と明確に書かれています。

一方で、他の解説では「子宮にかかわる癌」「婦人科系の癌」といった表現も見られ、表現は必ずしも統一されていません。

これらはすべて、自叙伝・家族証言・症状の記述を手がかりにした「合理的推測」にすぎないということです。

『病気は卵巣がんだった。大泉の新居にも移り、自分が死んだ後も、丁度、結婚に失敗して戻ってきたしっかり者の次女の鶴代が富太郎の面倒を見てくれると思うと安心もあったのか、壽衛子は苦痛に耐えて、安らかに永眠したのである。』

『武士の紋章』の中の『牧野富太郎』より

【表：壽衛子の死因に関する情報整理】

情報の出どころ	主な記述内容	死因についての位置づけ
自叙伝	病原不明、患部を大学へ提供	確定診断名なし、悪性病変は示唆
家族の回想	「肉腫が原因で亡くなった」など	悪性腫瘍（肉腫）の可能性が高い
小説作品	卵巣がんとして描写されることがある	フィクションとしての診断名
二次解説	子宮にかかわる癌・卵巣癌などと推測	婦人科系悪性腫瘍とする一般的理解

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スエコザサと壽衛子の献身

スエコザサ命名と俳句の意味

1927年ごろ、牧野富太郎は東北地方で新種のササを採集し、妻にちなんで「スエコザサ」と命名しました。

このスエコザサは、後に代表的著作の図鑑で「最後の一種」として収録され、壽衛子の存在を象徴する植物となります。

そして、よく知られる俳句

「家守りし妻の恵や わが学び 世の中のあらん限りや スエコザサ」

は、壽衛子の内助の功が、富太郎の研究生活全体を支えていたという認識を端的に示すものと読み取れます。

元社会科教師としては、この句を「近代科学と家族の関係」を考える教材として扱えると感じます。

研究者個人の業績の背後に、どれだけの家族の犠牲と献身があったかを、スエコザサは静かに語っていると言えます。

家守りし妻の恵や我が学び
世の中のあらん限りやスエコザサ

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図鑑と壽衛子の「生前・死後」

『牧野日本植物図鑑』初版が刊行されたのは1940年であり、壽衛子の死から十数年後です。

したがって、壽衛子が実際に「完成した図鑑のスエコザサのページ」を目にすることはありませんでした。

一方で、生前の壽衛子がスエコザサ命名の話を聞き、論文や草稿に自分の名が出ていることを知らされた可能性は十分にあります。

この「草稿までは見えたが、完成した図鑑は見られなかった」というギャップが、ドラマや小説が物語を紡ぐ余地を生み出していると整理できます。

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「らんまん」と史実・小説の違い

「らんまん」最終週「スエコザサ」の描写

朝ドラ「らんまん」の最終週は「スエコザサ」をタイトルに据え、寿恵子が万太郎の図鑑の最後のページを自らの目で見る場面が描かれました。

また、家族や旧知の人々が新居に集い、新酒「輝峰」などを囲んで幸福な時間を過ごすシーンも、ドラマならではの創作です。

史実では、図鑑の刊行時期も家族構成も細部が異なり、竹雄・綾・藤丸や新酒「輝峰」などはフィクション上の要素です。

この点で、「らんまん」は壽衛子の死を正面から描くよりも、「生き様」と「報われる瞬間」に光を当てる物語構成を選んだと位置づけられます。

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『ボタニカ』と池波正太郎作品の位置づけ

朝井まかて『ボタニカ』は、壽衛子が台所で倒れる場面、病院を嫌う姿勢、家計への配慮などを具体的に描き、彼女の献身と苦悩を物語的に浮かび上がらせます。

池波正太郎の「牧野富太郎」も、卵巣がんの設定や、娘が父の世話を支える描写を通じて、家族ドラマとしての側面を強調します。

これらの小説は、史実資料をベースにしつつも、登場人物の心情や場面描写を膨らませたフィクションです。

したがって、「史実を補う解釈」として参照しつつも、「診断名や会話の細部」は創作であることを踏まえるべきだと考えます。

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牧野壽衛子の死因とスエコザサをどう総括するか

壽衛子の死因についての結論

以上の資料を総合すると、牧野壽衛子の死因は、現代の診断名で「卵巣癌」あるいは「子宮にかかわる癌」と推定される婦人科系の悪性腫瘍だった可能性が高いと整理できます。

同時に、一次資料が「病原不明」にとどまり、徹底した病理診断が行われていない以上、「卵巣癌だった」と断定的に書くことはできません。

「婦人科系の悪性腫瘍だった可能性が高い」

「池波正太郎作品などでは卵巣癌として描かれている」

という二段構えで論じることで、史実への敬意と読者の知的関心の両方に応えることができる、これが結論です。

「今こそ、僕は感謝をつげねばらならん」
はねるように立ち上がった。
「世話になった。有難う」
腕を体にぴったりとつけ、最敬礼をした。数瞬の後、壽衞は息を引き取った。
およそ40年もの間、共に生きた。子を13人産み、6人を育て上げた。

「ボタニカ」

スエコザサが象徴するもの

スエコザサは、新種としての科学的価値に加え、「家を守り、夫の研究を支え続けた妻への感謝」を象徴する存在です。

図鑑の最後を飾る植物として位置づけられたことも、単なる学術的判断を超えた、牧野富太郎の個人的な思いの表れと読み取れます。

元社会科教師としては、スエコザサのエピソードは「近代日本の科学と家族」「ジェンダーと家事・育児負担」といった現代的なテーマにも接続しうる教材だと考えられます。

壽衛子の名前を冠したササと俳句は、研究者とその家族の関係を考える上で、今後も語り継ぐに値するモチーフといえるでしょう。

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Q&Aで振り返る牧野壽衛子の死因とスエコザサ

Q1：牧野壽衛子の死因は、結局何と書くのが適切ですか。

A1：一次資料が「病原不明」としているため、「婦人科系の悪性腫瘍だった可能性が高い」「卵巣癌とする見解もある」といった推測レベルの表現にとどめるのが適切です。

Q2：「卵巣癌」と断定している資料は信頼できますか。

A2：卵巣癌と断定するのは小説などのフィクションが中心であり、厳密な医学的診断ではありません。診断名としての信頼性は限定的と見るべきです。

Q3：スエコザサはいつ発見され、どのように命名されたのですか。

A3：1927年前後に東北地方で採集され、新種のササとして認識された後、妻の名にちなみ「スエコザサ」と命名されたと整理されています。

Q4：壽衛子はスエコザサの図鑑掲載を見たのでしょうか。

A4：完成した図鑑の掲載ページを目にすることはありませんでしたが、生前に命名の話や関連草稿を知る機会はあった可能性が高いと考えられます。

Q5：「らんまん」の最終回は史実とどこが違いますか。

A5：ドラマでは寿恵子が図鑑のスエコザサのページを自らの目で見て幸福な最期を迎えますが、史実では図鑑刊行は死後であり、家族構成や家族団らんの様子もドラマほど理想的ではありませんでした。

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筆者紹介｜なおじ

元社会科教師として35年間、公民・歴史・地理の授業を担当してきました。

現在は7つのブログで、ドラマ・芸能・政治・歴史・スポーツ・旅・学びに関する記事を執筆しています。

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