1. 尾張氏とは？
尾張氏は、古代日本において尾張国（現在の愛知県）を支配した有力な氏族です。彼らはヤマト王権との深い関わりを持ち、日本の歴史に大きな影響を与えました。
尾張国は、古代から交通の要所であり、東西を結ぶ重要な拠点として栄えました。そのため、尾張氏もまた、政治的・経済的に大きな力を持っていたと考えられます。
尾張氏の名前については諸説あります。その中でも有力な一説として、「尾張」という名称は「大きな川の曲がり角」を意味するとされています。
これは現在の愛知県を流れる木曽川や庄内川など、大きな河川が作り出す地形に由来している可能性があります。
しかし、この他にもいくつかの興味深い説があります。例えば、「開墾した土地」を意味する「大治（おおはり）」「小治（おはり）」から転じたという説や、大和国から移住してきた豪族・尾張氏自身によってこの地名が定着したという見解です。
さらに、『尾張志』などでは、「小針」という古代の集落名から派生した可能性も指摘されています。
また、神話的には天火明命（あめのほあかりのみこと）を祖神とする天孫系氏族であることから、その神話的背景にも由来するという説もあります。
つまり、「ホアカリ→オワリ」となったという説です。
これら多様な要素を総合すると、「尾張」という名称は単なる地形だけでなく、人々の活動や歴史的背景、さらには神話的要素までも含んだ複雑な由来を持つと言えるでしょう。
2. 尾張氏の祖先と伝説
尾張氏の祖先は、天火明命（あめのほあかりのみこと）とされます。古事記によると天火明命は、天照大神の孫とあり（日本書紀では、ひ孫）、日本神話における重要な神です。
彼は高天原から降臨し、地上で農業や治水を行ったとされています。天火明命は尾張地方に定住し、その子孫が尾張氏となったという伝承があります。
また、天忍人命（あめのおしひとのみこと）も尾張氏の祖先とされており、この二柱の神々が尾張氏の神話的な起源を形成しています。
これらの神々は、農業や治水など、地域社会に密接に関わる役割を果たしていたため、尾張氏が地域社会で重要な位置を占めるようになった理由とも言えます。
3. ヤマトタケルと尾張氏
尾張氏の歴史において特筆すべき人物として、日本武尊（ヤマトタケル）が挙げられます。
彼は日本神話や『古事記』、『日本書紀』に登場する英雄であり、東国への遠征（東征）の際に尾張国を訪れました。この訪問時、ヤマトタケルは尾張国造家の娘である宮簀媛（みやずひめ）と結婚したのです。
宮簀媛は尾張国造家の祖・乎止与命（おとよのみこと）の孫であり、その兄・建稲種命（たけいなだのみこと）は東征時に副将軍として従軍しました。この婚姻によって、ヤマトタケルと尾張氏との関係が深まったのです。
また、この時ヤマトタケルは叔母・倭姫命から授かった草薙剣を宮簀媛に預けます。この草薙剣はその後も大切に保管され、最終的には熱田神宮に奉納されました。
これが熱田神宮創建の由来となり、この神社と尾張氏との深いつながりが生まれました。さらに、熱田神宮では代々、大宮司家として尾張氏の後裔が務めており、その影響力は現在まで続いています。
このようにして、ヤマトタケルと尾張氏との関係は歴史的にも宗教的にも重要な意味を持ち、日本史上でも無視できない存在となったのです。
4. 古代日本における尾張氏の役割
尾張氏は、ヤマト王権との密接な関係を保ち、多くの后妃や高官を輩出しています。例えば、孝昭天皇や崇神天皇など、多くの天皇に后妃を送り出していたことが記録されています。
また、継体天皇時代には目子媛（めこひめ）が正妃となり、その子孫が安閑天皇・宣化天皇として即位しました。
さらに、壬申の乱（672年）の際には、大海人皇子（後の天武天皇）を支援したことで知られています。この戦争で、大海人皇子が勝利した背景には、尾張大隅という人物が大きく関与していたと言われています。
彼は、自宅を掃き清めて大海人皇子を迎え入れ、その軍資金を提供したことで、大海人皇子の勝利に貢献しました。
5. 尾張氏と熱田神宮
熱田神宮は、日本武尊ゆかりの地として知られており、その主祭神として草薙剣が祀られています。この神社は、尾張氏との深い関わりがあると言うことは前述したとおりです。
三種の神器の一つである草薙剣がなぜ、宮中に保管されていずに、熱田神宮にあるのか。
その理由は、宮簀媛が草薙剣を奉納したことで創建された神社こそが熱田神宮だからです。
それ以来、草薙剣は熱田神宮で祀られています。
また、熱田神宮大宮司家は代々続く社家であり、その祖先もまた尾張氏に連なるとされています。このように、熱田神宮と尾張氏との関係は非常に深く、日本史上でも重要な位置づけとなっています。
6. 尾張氏の子孫とその繁栄
古代から中世にかけて、尾張氏は多くの豪族や社家として繁栄しました。その中でも特筆すべきなのは海部氏です。海部氏は、海運や漁業などで力を持ち、中世以降もその影響力を保ち続けました。
第76代および第77代の内閣総理大臣を務めた海部俊樹（かいふ としき）は、もしかするとこの海部氏の子孫かもしれません。
彼は愛知県出身です。海部俊樹氏は、1989年から1991年にかけて総理大臣を務め、特に湾岸戦争時の対応などで知られています。
ただし、海部俊樹氏が「海部氏」という古代の豪族と直接的な血縁関係があるかどうかについては、明確な史料は見つかっていません。
また、熱田神宮家も同様に繁栄し、中世から近世にかけてもその地位を維持しています。
このようにして、尾張氏から派生した一族たちは、それぞれ独自の勢力として発展し続けました。特に中央政権との強い繋がりを持ち続けたことで、その繁栄が続いたと言えるでしょう。
7．織田信長と熱田神宮、尾張氏との関わり
織田信長は、尾張国（現在の愛知県西部）を本拠地とした戦国大名であり、熱田神宮や尾張氏との深い関わりを持っていました。特に、桶狭間の戦い（1560年）におけるエピソードが有名です。
1. 織田信長と熱田神宮
熱田神宮は、草薙剣を祀る古社であり、尾張国の中心的な神社として古くから朝廷や武将たちの崇敬を集めていました。
織田信長もその一人であり、彼は桶狭間の戦いの前に熱田神宮を訪れ、必勝祈願を行っています。信長はこの戦いで、圧倒的な兵力差にもかかわらず今川義元を討ち取り、大勝利を収めました。
この勝利に感謝し、信長は熱田神宮に「信長塀」と呼ばれる築地塀を奉納しています。この塀は、土と石灰を油で練り固めて瓦を挟んで作られたもので、現在も一部が残っています。
2. 織田信長と尾張氏
尾張氏は、古代から尾張国を支配していた有力な豪族であり、その祖先は天火明命（あめのほあかりのみこと）とされています。尾張氏は代々、熱田神宮の大宮司職を務めており、この地域の宗教的・政治的な中心的存在でした。
しかし、時代が進むにつれて尾張氏の影響力は徐々に衰退し、特に平安時代後期には藤原氏が熱田神宮の大宮司職を引き継ぐなど、その地位は変化していきました。それでもなお、尾張氏は地域社会において重要な役割を果たし続けました。
織田信長が台頭する戦国時代には、尾張国全体が戦乱に巻き込まれていました。信長はこの地域を統一し、その過程で尾張氏や熱田神宮との関係も深めていったと考えられます。
現在の熱田神宮の宮司は、藤原氏の流れを汲む千秋氏が務めています。熱田神宮の大宮司職は、もともと尾張氏が世襲していましたが、平安時代後期に尾張員職が外孫である藤原南家の藤原季範にその職を譲ったことから、以降は藤原氏が大宮司職を継承するようになっています。
現在の宮司である千秋季頼氏も、この藤原氏の子孫にあたる千秋氏の流れを汲む人物です。尾張氏はその後、権宮司職（権とは仮のという意味がある）を務めることになり、大宮司職は主に藤原氏系統が担っています。
8．尾張藩と徳川家との関わり：熱田神宮との関係を中心に
江戸時代になると、徳川家康によって設立された尾張藩が登場します。尾張藩は、徳川家康の九男である徳川義直が初代藩主となり、徳川御三家の一つとして幕府内でも特別な地位を占めました。
しかし、尾張藩の歴史において特筆すべき点は、その政治的影響力だけではなく、熱田神宮との深い関わりにもありるのです。
尾張徳川家は、尾張国の守護者として地域の宗教的・文化的中心である熱田神宮を支援し続けています。特に、歴代の尾張藩主たちは、熱田神宮に対して多大な寄進や修繕を行い、その維持と発展に貢献しました。
たとえば、尾張藩主は定期的に熱田神宮の祭祀に参加し、神社の重要な行事を支援することで、地域社会との結びつきを強めています。
また、熱田神宮は日本三種の神器の一つである草薙剣を祀る神社であり、その宗教的な重要性からも、尾張徳川家がこの神社を保護することは地域統治の一環としても非常に重要だったのです。
こうして、尾張徳川家は単なる政治的な支配者というだけでなく、地域の信仰や文化を守る役割も果たし続けたのです。
このようにして、中世から近世へと移行する中でも、尾張地域やその支配者層である尾張徳川家は熱田神宮を守護し、その宗教的・文化的な役割を支える重要な存在として、日本史上で大きな役割を果たしました。
9．尾張氏ゆかりの地と文化
現代でも残る尾張氏ゆかりの場所として有名なのは熱田神宮です。さらに、一之宮真清田神社も、尾張国一之宮として知られており、この地域には古代から続く信仰や文化的遺産が多く存在しています。
さらに、多くの古墳や遺跡も残されており、それらも尾張氏ゆかりのものとして知られています。これら遺産や文化的要素は現代でも観光資源として活用されており、多くの人々が訪れる場所となっています。
10．尾張氏の衰退
尾張氏が物部氏や蘇我氏にその地位を取って代わられたきっかけは、いくつかの要因が絡み合っています。これらの要因は、政治的な権力闘争や宗教的な対立、そして朝廷内での勢力図の変化に関係していたでしょう。
1. 物部氏との対立
物部氏は、古代日本において強力な軍事力を持つ保守的な氏族であり、特に武力を背景に朝廷内で大きな影響力を誇るようになっていました。
しかし、6世紀後半に仏教が百済から伝来すると、その受容を巡って物部氏と蘇我氏との間で対立が生じました。物部氏は伝統的な神道を守る立場であり、仏教を外来の宗教として排斥しようとしましたが、蘇我氏は仏教を積極的に受け入れる姿勢を示しました。この宗教的な対立は、やがて政治的な権力闘争へと発展しました。
2. 蘇我氏の台頭
蘇我氏は、仏教の受容を進めることで朝廷内での影響力を拡大していきました。特に蘇我馬子（そがのうまこ）は、欽明天皇や推古天皇など複数の天皇を擁立し、その権勢を強めます。
蘇我氏はまた、天皇家との婚姻関係を通じて権力基盤を固めていきました。これにより、物部氏との対立が決定的となり、587年には蘇我馬子が物部守屋（もののべのもりや）を滅ぼし、物部氏の勢力は衰退してしまいました。
3. 尾張氏の影響力低下
尾張氏もまた古代日本において有力な豪族でしたが、『日本書紀』ではその存在はあまり記録されていません。
この事実から、古事記や日本書紀が書かれたころの当時の勢力図をうかがい知ることができます。
尾張氏は壬申の乱（672年）で大海人皇子（後の天武天皇）を支援するなど、一時的には重要な役割を果たしていました。しかし、その後、中央政権内での影響力は徐々に低下していったと考えられます。
尾張氏が地位を失った背景には、以下の要因が考えられます。
- 中央政権との距離：尾張国は東国に位置しており、ヤマト王権から地理的に離れていたため、中央政権内で直接的な影響力を持ち続けることが難しかったと考えられます。
- 新興勢力との競争：物部氏や蘇我氏など、西日本を拠点とする有力豪族が台頭する中で、尾張氏はそれら新興勢力との競争に勝てず、徐々にその地位を奪われていった可能性があります。
4. 壬申の乱後の変化
壬申の乱では尾張大隅が大海人皇子を支援し、その功績によって一時的に尾張氏は注目されました。しかし、その後も続く中央政権内での権力闘争や、新たな豪族たち（特に蘇我氏）の台頭によって、尾張氏は再びその影響力を失っていったと考えられます。
11. 結論
以上見てきたように、尾張氏は古代日本史上で非常に重要な役割を果たしてきました。その祖先である天火明命やヤマトタケルとの結びつきから始まり、中世・近世には徳川家との繋がりによってさらに繁栄しました。
そして現代でも、その影響力や文化的遺産は多く残されており、日本史全体への影響も無視できません。
特に壬申の乱など、日本史上最大級の争乱にも関与しつつ、その名前が『日本書紀』などではあまり取り上げられないという点も興味深い事実です。このような隠された歴史にも注目しながら、今後も研究が進むことが期待されます。
